Пони обнял ее, а Яростная Песня поцеловала в макушку. — «Теперь так и есть».

Тинкер пугало, что какая-то крошечная часть ее сознания всегда знала, что ей придется вернуться на остров ради одной отчаянной битвы. Она столько оставила позади, убеждая всех и себя, что горе еще слишком свежо в ее памяти. На третьем этаже за запертой на магические замки дверью, замаскированной под книжный шкаф, находилась ее старая серверная. Масленка тщательно законсервировал ее. Все воодушевленно зажужжало, стоило ей подключить компьютеры и снова объединить их в одну сеть.

Бедный, всеми покинутый ИИ, Пиксель, поприветствовал ее, как только она ввела все пароли. — «Привет, Тинкербелл».

Она действительно раньше считала, что это мило? — «Проведи системную проверку всех камер по периметру».

«Хорошо, Тинкербелл».

Тинкер покопалась в коробке с гарнитурами, пока не нашла ту, которую она изолировала для работы с магией. Потребовалось некоторое время, чтобы приспособить ее к эльфийским острым ушам. Как только она надела гарнитуру, Пиксель сообщил состояние всех различных датчиков движения и камер, которые она разбросала по острову. Несмотря на годы простоя, более половины были в рабочем состоянии. Так как она в свое время сходила с ума по скрытым камерам, ей открылся вид на весь остров.

«Покажи мне все движущиеся объекты».

Пиксель показал секаша, лэдин, детей, дикую кошку и реющие на ветру рваные остатки флага в клетку.

«Отметь все эти объекты как не представляющие опасности и игнорируй».

«Хорошо, Тинкербелл».

Она вздохнула. Сейчас некогда возиться с изменением имени пользователя.

«Чрезвычайная ситуация, красный код».

«Запущена чрезвычайная ситуация, Тинкербелл. Неопознанных целей не найдено».

Хорошо. Значит, Невилл Айленд пуст, как она и надеялась. Если она сотрет остров с лица планеты, в перекрестном огне пострадают только виновные.

Тинкер восприняла как хороший знак удивленный вопрос Яростной Песни. — «Так что же именно мы делаем?»

Тинкер закончила вливать патоку в двухсотлитровую пластиковую бочку, заполненную нитратом аммония. Она подождала, пока Яростная Песня залепит крышку клейкой лентой, и ответила. — «Не догадываешься?»

«Нет», — прорычала Яростная Песня. — «Поэтому я и спросила».

«Хорошо». — Тинкер прикрепила заклинание, напечатанное на бумаге для микросхем, на крышку запечатанной бочки. Она работала с одной здоровой рукой, ничего не подозревающими секаша и небольшой армией воинов касты лэдин, большинство из которых ничего не смыслили в технологиях. Даже с помощью Синего Неба (Тинкер предупредила его ничего никому не рассказывать), дело шло адово медленно. Она не знала, сколько времени у нее осталось. Несколько минут или целая вечность? Зависит от того, подействует ли ее план. Пока что, может случиться все, что угодно.

Ее единственный барометр был очень раздражен и озадачен. — «Так что мы делаем?» — снова спросила Яростная Песня.

«Объясню позже».

Тинкер боролась с чувством вины за то, что держит свою Руку в полном неведении. Красный Нож сказал ей, что она хорошо вооружена и должна пользоваться правилами. Ну, она так и делала, даже больше чем рассчитывала. Раз Принц Настоящее Пламя сказал, что она не может выследить Клан Камня, придется заставить их самих прийти к ней. Как только Тинкер задумалась, как привлечь их к себе, она нашла ответ на все.

Провидение сказал, что ей придется сразиться с собственной тенью. Она надеялась, что для победы нужно держать тень в темноте.

ГЛАВА 41: ЮЖНЫЙ КРАЙ

Томми снова заправил ховербайк и стремглав помчался по городу, туда, куда летели вороны. По мощеным улицам, по дворам и парковкам. Вверх и вниз по бесконечным холмам Питтсбурга через десятки речек. Солнце садилось, город наполнялся длинными тенями.

Его мысли постоянно возвращались к уходу Драгоценной Слезы. Если бы он поступил иначе, все вышло бы лучше? Маленький назойливый голосок шептал ему, что он должен был поговорить с ней насчет «обязанности», но нет, снова взвесив все факты, Томми пришел к выводу, что поступил правильно. Он никогда не доверится кому-либо не из семьи, но если ему удастся понять, как они мыслят, он сможет работать с ними. Ветроволк и Драгоценная Слеза настолько же понятны и логичны, как инопланетяне. С Тинкер вообще никогда нельзя сказать что-то наверняка. Гениальность кидала свою хозяйку из крайности в крайность.

Но Масленка…

Томми видел, как Масленка вырос на гоночном треке. Даже в шестнадцать он был тихим, серьезным и ответственным. Тинкер была мозгом и главным технарем, но именно Масленка обеспечивал слаженную работу команды. Слушая его песни, можно точно сказать, что этот человек понимает ту странную смесь эльфийской и человеческой культур, что образует Питтсбург. Городу понадобятся такие люди как Масленка и Тинкер, чтобы все не взлетело на воздух оттого, что эльфы все больше и больше заставляют людей подчиняться. До них не доходит, что большинство людей живет в Питтсбурге, потому что не хочет подчиняться. Остались только те, кому нравится жить на краю. Все, кому дороже безопасность и обыденность, умчались на Землю при первой возможности.

Эльфы относились к Масленке как к своему, даже когда он еще был полностью человеком. Сейчас он вполне мог стать таким же эльфом, как Тинкер. Но, если брать ее в качестве примера превращения, не важно, насколько острыми становятся уши, человек все равно думает как человек.

Он угадал. Там, где трасса 88 встречалась с Краем, тьму леса прорезала свежая тропа. Деревья срублены одним ровным ударом, как будто их свалили гигантским топором. Огромные стволы взорваны в щепки. Стоит отдать должное эльфам — эти ребята пугающе сильны. Все дома, расположенные так близко к Краю, пустовали. Он проскользнул на ховербайке в оставшееся без дверей ранчо неподалеку и непроницаемую темноту. Осыпавшаяся с потолка штукатурка хрустела под ногами, пока он разворачивал байк, припарковывая его для последующего быстрого ухода.

Ночь гудела жизнью. Где-то вдалеке дети играли в бейсбол, каждый удар биты по мячу сопровождался восторженными криками. Откуда-то доносилось бумканье музыкального центра. То и дело лаяла собака. Это были звуки мирной жизни. Такой, какую он хотел для своей семьи. В такой жизни темнота обозначала только время для отдыха и игр. Он сверился с картой и направился в лес.

Меньше чем через две мили от Края проложенная сквозь заросли железных деревьев тропа вывела на широкую поляну. Периметр охраняли всего несколько стражей, стоящие далеко друг от друга. Они смотрели только на выход с поляны. Томми стер себя из их сознания и проскользнул мимо, теперь можно без проблем передвигаться по лагерю незамеченным. Главное идти уверенно, как будто он имеет полное право находиться здесь, но при этом держаться в тени.

Бинго сказал, что домана Клана Камня прилетели в Питтсбург только со своими секаша и стражами касты лэдин. Поэтому лагерь не отличался характерным для эльфов совершенством. Среди дюжины темных шелковых шатров сияло только несколько эльфийских ламп, так что было легко пробраться незамеченным.

Он обнаружил Масленку спящим в маленькой неохраняемой палатке. Томми с облегчением вздохнул. Он успел добраться до него раньше убийц Каджо. Надо доставить Масленку к Тинкер в целости и сохранности.

Если только Каджо не включил Томми в игру без его ведома.