Томми застыл на месте, стараясь не дышать, воины крутились на месте размахивая автоматами в его направлении. Никто не целился прямо в него.

«Пустая поляна». Он как можно крепче ухватился за их умы. Шестерых легче удержать чем двенадцать, но они продолжали выскальзывать и противостоять его хватке. «Ничего нет».

«Где он?» — прорычал помощнику командира ближайший к нему воин.

Они подобрались слишком близко. Впритык к нему стоят шесть врагов, а у него только четыре патрона. Они порвут его на ленточки, еще до того как он успеет перезарядить пистолет.

Осторожно Томми внушил им, что от них кто-то убегает, мелькая среди деревьев.

«Там!» — рявкнул один и рванул за призрачной фигурой. Второй и третий быстро последовали за ним.

«Идиоты!» — прокричал помощник командира. — «Там нет…»

Томми выстрелил в него. Первая пуля врезалась в левое плечо воина. Они заорал от боли, поднял автомат и пальнул вслепую. Оставшиеся двое прицелились в сторону Томми и тоже открыли огонь.

Пыль, непроницаемые клубы пыли, что-то бросается вправо и попадает под пули.

Томми, крепко сжав зубы, стоял абсолютно неподвижно, пули пропахали дорожку у его ног, осыпав грязью и мелкими камнями. Он опустошил обойму в помощника командира — тот упал на землю. После этого оставалось только ждать, пока другие не истратят обоймы, и надеяться, что они не попадут в него.

Как он и ожидал, оба одновременно опустошили магазины. На секунду они отвлеклись, перезаряжая оружие. Он вытащил обойму из пистолета, загнал новую и внушил им следующий образ.

Клубы пыли то скрывают, то снова открывают лежащее на земле тело. Длинные эльфийские волосы, виверновая броня, татуировки секаша.

После грохота автоматных очередей тишина громко звенела в ушах.

Воины медленно подошли посмотреть поближе на иллюзию.

«Они могут так делать?» — спросил один. — «Становиться невидимыми?»

Другой замотал головой как мокрый пес. — «Неправильно. Здесь что-то не так», — прорычал он.

«Могут они так или нет?» — спросил первый.

Второй, поддергивая носом, принюхался. — «Неправильный запах», — прорычал он. — «Я чувствую чертову кошку».

Черт. Насколько хорош его нюх? Он может выследить Томми?

Из леса возвращалась троица воинов. Томми дотронулся до их умов и внушил им, что над телом мертвого Они стоят два эльфа. Их реакция была положительно жестокой. Через несколько минут в живых остался только один воин.

А уж одного он с легкостью может ослепить.

Из леса донесся яростный крик Спота. Сердце Томми подпрыгнуло в груди от страха и злости. Он же сказал ему сидеть в укрытии! Томми рванул на звук, на ходу заменяя пустую обойму.

Оставшийся воин поймал эльфийку за длинные темные волосы, и пока он боролся с ней, на него сзади прыгнул Спот. Томми не мог выстрелить, боясь ранить кузена. Они запрокинул руку за спину и схватил мальчика. Спот изо всех сил укусил его. Заорав от боли и ярости, воин бросил его на землю, придавил ногой и вытащил разделочный нож. Оказавшись прижатым к земле, мальчик ушел с линии огня. Томми прицелился и выстрелил.

Они рухнул, Спот и Слеза одновременно рванулись к ножу. Эльфийка оказалась ближе и неуклюже схватила оружие связанными руками.

«Не тронь его!» — проорал по-эльфийски Томми, наставив на нее пистолет. — «Только попробуй, и я сам тебя разделаю!»

Слеза отскочила от мальчика, согнула руки в локтях и выставила нож, готовясь атаковать. К счастью ее ладони были слишком крепко связаны, чтобы она могла творить заклинания.

Спот поднялся на ноги, подскочил к Томми, обнял его и зарылся лицом в его бок. Его сильно трясло.

«Ты в порядке?» — Томми спросил его на китайском. Мальчик только всхлипнул. — «Черт побери, ты ранен или нет?»

Спот отрицательно покачал головой. Томми облегченно вздохнул и похлопал его по спине. Убедившись, что мальчик цел и невредим, он повернулся обратно к Драгоценной Слезе. Высокородные Они культивировали грубую физическую силу. Их не заботило, что из-за этого низкородные выглядят настоящими монстрами. В случае воинов Они, это было даже к лучшему. Эльфы стремились к прекрасному внешнему виду — не существует уродливых эльфов. Драгоценная Слеза блистала даже сейчас, вся покрытая грязью, синяками и лохмотьями. Густые черные как смоль волосы ниспадают до колен. Глаза ошеломляющего янтарно-коричневого цвета обрамлены длинными ресницами и темными изящными бровями. Кожа теплого карамельного оттенка. Они порвали зеленое шелковое платье, сквозь прорехи Томми то и дело видел манящие прелести ее тела.

Связанная, с ножом и готовая атаковать, она выглядела еще более эротично. Они рассматривали друг друга поверх разделочного ножа.

«Я не хочу ранить тебя». — Он указал пистолетом бросить нож. — «Но я сделаю это, если мне придется».

«Тебе придется меня убить. Я не сдамся».

Томми потянулся к ее разуму и внушил ей, что стоит с пистолетом наготове, обдумывая ее слова. Удерживая этот образ, он сунул пистолет в кобуру, подошел, выхватил нож у нее из рук и опрокинул ее на землю. Она упала с криком отчаяния. Он отступил подальше от нее и снял иллюзию.

«Что… что ты сделал?» — прокричала она, пытаясь освободить руки.

«Я сказал, я не хочу ранить тебя». — Томми передал разделочный нож Споту. Он поступил глупо, не вооружив мальчика, чтобы тот мог постоять за себя. — «Если ты не заметила, я пытаюсь тебя спасти».

Она, прищурившись, изучила их. От нее не ускользнули кошачьи уши Томми и собачьи черты лица Спота. — «Вы полу-они Волка Который Правит?»

«Мы не принадлежим вице-королю».

«Но ты спасаешь меня? Для него?»

«Настоящее Пламя думает, что я замешан в твоем похищении».

Она сразу все поняла. — «Потому что Они используют иллюзии кицунэ? А ты можешь управлять умами».

«Да». — Томми поднял ее на ноги. — «Пошли. Я отвезу тебя обратно в Питтсбург».

Она усмехнулась, но смешок закончился всхлипом. — «Обратно? Куда? К руинам моей жизни?»

Томми рассмеялся и обхватил рукой ее тонкую шею. — «Я могу убить тебя и прекратить все твои страдания».

Она пораженно вздохнула и посмотрела на него испуганной ланью.

«Итак?» — Он провел большим пальцем по горлу, чувствуя как ее пульс мечется мотыльком в его ладони. Боже, держать в своих руках жизнь этой маленькой наивной эльфийки так возбуждает! Ему захотелось сорвать остатки одежды и отыметь ее, но он сдерживал желание. Это был путь его отца — насиловать беззащитных сопротивляющихся женщин.

Она перевела взгляд на Спота, напомнив Томми, что мальчик смотрит на них. — «Твой сын?»

«Сын сестры моей матери. Но я в ответе за него. Я глава нашей общины».

Она вновь изучающе взглянула на Томми.

«Что ты хочешь?» — Он-то точно знал, чего хочет.

«Я хочу жить». — К вящему изумлению Томми, ее зрачки расширились от возбуждения, и она прижалась к нему, ища его губы своими.

Его не пришлось просить дважды.

Это был сумасшедший трах. Она прилипла к нему как ком грязи — цепкая, требовательная, невозможно отодрать. Его тело отвечало слишком быстро, мозг судорожно пытался успеть за происходящим.

После того как Томми тяжело дыша повалился на нее, Спот осторожно привлек его внимание. Нервно щелкая ушами, он указал на север. Томми успел позабыть о возможной встрече с другими Они. Похоже, их отряды еще далеко, иначе Спот был бы более взволнован. Но лучше поспешить.

Томми поднялся и сел на колени. Драгоценная Слеза лежала на зеленом мху в темном ореоле соболиных волос. Шелковое платье превратилось в лохмотья, сквозь разодранную ткань виднелась соблазнительная золотисто-коричневая кожа.

Она посмотрела на него ленивым удовлетворенным взглядом. Вытянула ногу, провела ступней по его голому бедру, завела ее за спину, и притянулась к нему. — «Развяжи меня».

Он достал нож и осторожно, стараясь не поранить пальцы, разрезал путы. Она села с кошачьей грацией.